Es impresionante ver a alguien llegar a una edad avanzada y seguir corriendo por un campo de fútbol. Hay pocos casos excepcionales, pero algunos futbolistas logran mantener su nivel incluso al llegar a los cuarenta años, sin que su mito se desplome. Y eso tiene su mérito, no nos pongamos exigentes.
Sin caer en el fanatismo ni en la falta de respeto, y siendo un admirador de los protagonistas, me dispongo a preparar un once de futbolistas que, tras su paso por la Football League, o incluso mientras aún jugaban en ella, continuaron su carrera pasada la barrera de los 40 años, asumiendo el riesgo para su salud y la del espectador.
- ᴅɪᴍɪᴛʀɪᴏꜱ ᴋᴏɴꜱᴛᴀɴᴛᴏᴘᴏᴜʟᴏꜱ
El actual guardameta del Middlesbrough, con pasado en equipos míticos como Hartlepool, Coventry y Nottingham Forest, tuvo el honor de debutar en la Premier cerca de los 40 años. En 2019, el griego se convirtió en el jugador más veterano en disputar un partido con la camiseta del Boro, en una victoria 5-0 sobre el Peterborough United en la FA Cup.
- ɪᴀɴ ɢᴏᴏᴅɪꜱᴏɴ
Un apellido tan vinculado al Everton solo podía tener una carrera tan peculiar como las que realiza anualmente el club de Goodison Park. Después de destacarse en la máxima categoría del fútbol jamaicano, el Hull lo fichó, y pasó dos temporadas en Inglaterra entre 1999 y 2002. Luego regresó a su país, pero volvió a Gran Bretaña, donde se convirtió en leyenda del Tranmere Rovers. A los 41 años dejó el club en 2014, tras el descenso a Conference, y volvió a Jamaica para disfrutar de un retiro dorado.
- ᴇꜰᴇ ꜱᴏᴅᴊᴇ
Cuando salía con la pelota jugada desde atrás, hasta los pájaros en un radio de 10 kilómetros respecto al estadio se apartaban. Jugó un Mundial con Nigeria. Tras su paso por el Bury, con su pintoresco pañuelo en la cabeza, conquistó nuestros corazones. Se retiró vistiendo la camiseta del Macclesfield Town, a los 43 años.
- ᴇᴅɢᴀʀ ᴅᴀᴠɪᴅꜱ
Su delito no fue jugar con 40 y pico en el Barnet en quinta división, sino intentar ser entrenador del mismo equipo. Y no le fue bien en ninguna de las dos facetas. La caída de los mitos ya es dura, pero verla en directo, en un campo de la primera categoría no profesional inglesa, no debió ser bonito. Al menos, algún futbolista que nunca pase de ese nivel podrá contar a sus nietos que humilló a Edgar Davids.
- ᴍɪᴄᴀʜ ʜʏᴅᴇ
Este internacional jamaicano es recordado en Cambridge United, Watford y Burnley. Se retiró con la camiseta del St Albans City en 2012. Cuatro años después, intentó rememorar hazañas pasadas con un breve paso por el Ware. No pareció una buena idea, porque desde entonces no se sabe nada de él.
- ꜱᴛᴇᴠᴇ ᴛʜᴏᴍᴘꜱᴏɴ
Nuestro tercer centrocampista. Tuvo el cuajo de jugar hasta los 45 años en el Yeovil, en League One. Pero siguió dando patadas hasta los 46 en equipos de ligas dominicales, como Bridgwater Town y Shaftesbury Town. Suponemos que finalmente supo interpretar las señales de bypass coronario que le mandaba su corazón.
- ᴋᴇᴠɪɴ ᴇʟʟɪꜱᴏɴ
Recién cumplidos los 40 años, corre la banda izquierda o juega como delantero en el Morecambe de League Two. Ha pasado por infinidad de equipos, siendo el Leicester City uno de los más destacados, aunque de manera testimonial.
- ʟᴇᴇ ᴛʀᴜɴᴅʟᴇ
El milagro es que siga vivo. Calidad única, kilos de más, y aún jugando en la segunda división de Gales. Puso su zurda al servicio del Swansea y el Bristol City, entre otros.
- ᴛᴇᴅᴅʏ ꜱʜᴇʀɪɴɢʜᴀᴍ
Con una carrera más que respetable, el tío se va al Colchester a… emmm… retirarse con 42 años.
- ᴀᴅᴇ ᴀᴋɪɴʙɪʏɪ
Delantero de los de antes… de los de antes de que yo naciese. Jugó hasta 2015, con 41 años, intentando manchar una carrera llena de goles en clubes como Sheffield United, Burnley, Leicester, Gillingham, entre otros.
- ꜱᴄᴏᴛᴛ ᴍᴄɢʟᴇɪꜱʜ
Este buen hombre, en lugar de tomarse el té a las 17:00, ha decidido seguir jugando al fútbol (y entrenar) a sus 45 años en el Hendon FC. A lo largo de su carrera, militó principalmente en League One y League Two, en clubes como Leyton Orient o Peterborough United.
🗓️ (16/04/2019)
Redacción Ligas Menores
